National Geographic Society - towarzystwo geograficzne założone 27 stycznia 1888 roku w Stanach Zjednoczonych, jedna z największych światowych organizacji naukowo-edukacyjnych typu non-profit.
Dopiero w 1960 roku zaczęto publikować zdjęcia na okładce - poprzednio okładka zawierała wyłącznie tekst (p. ilustracja).
Od 1995 roku magazyn National Geographic zaczął się ukazywać w lokalnych wersjach językowych. Po ogólnoświatowej, angielskiej edycji pierwszą była japońska. Obecnie magazyn jest wydawany regularnie w 34 różnych wersjach na całym świecie. Ostatnią dotychczas stworzoną edycją jest ukazująca się od października 2011 edycja estońska. Edycje językowe magazynu National Geographic przedstawia poniższa tabela:
Towarzystwo sponsorowało w całości lub częściowo wiele wypraw i projektów badawczych, m.in.:
Oprócz artykułów o krajobrazach, historii czy kulturze rozmaitych miejsc na Ziemi, magazyn publikuje doskonałej jakości fotografie i jest uważany za jedno z prekursorskich czasopism w dziedzinie foto-dziennikarstwa. Już w latach 20. XX wieku magazyn publikował kolorowe fotografie, w owym czasie bardzo rzadkie.
Jednym z najsławniejszych zdjęć National Geographic jest "Afgańska dziewczyna". Zdjęcie to ukazało się na okładce czerwcowego wydania Magazynu z 1985 roku. Autorem zdjęcia jest fotograf Steve McCurry, który zrobił słynne zdjęcie w roku 1984. Przedstawia ono 14-letnią wówczas uciekinierkę z oczami o przenikliwym, pełnym strachu spojrzeniu. Po poszukiwaniach została ona w 2002 roku zidentyfikowana jako Sharbat Gula z plemienia Pasztunów. Żyje ona do dziś w Afganistanie wraz z mężem i trójką córek. Jej historia ukazała się w marcu 2003 roku na łamach miesięcznika, a także jako film dokumentalny pokazany w kanale telewizyjnym towarzystwa.
Towarzystwo zostało założone przez 33 członków zainteresowanych zorganizowaniem towarzystwa dla poszerzania i upowszechniania wiedzy geograficznej. Dyskusja nad formą towarzystwa rozpoczęła się dwa tygodnie wcześniej, 13 stycznia. Pierwszym prezesem został Gardiner Greene Hubbard, natomiast wkrótce potem zastąpił go w tej roli jego zięć, Alexander Graham Bell.
W latach 1919-1975 był publikowany tygodnik National Geographic School Bulletin, czasopismo podobne do National Geographic Magazine, ale skierowane do młodzieży szkolnej - zostało ono zastąpione przez National Geographic World. W 1984 roku, towarzystwo utworzyło National Geographic Traveler (od 2005 roku ukazujące się po polsku), w 1999 roku National Geographic Adventure Magazine a w 2001 - National Geographic Kids (w 2008 ukazało się sześć numerów polskiej wersji tego magazynu, po czym zawieszono jego publikację).
Magazyn jest też znany z częstego publikowania bardzo dokładnych map regionów, które opisuje w artykułach. Archiwa map były niejednokrotnie wykorzystywane przez rząd amerykański, gdy sam nie miał dostępu do dokładniejszych map we własnych zasobach.
Celem jest zaprezentowanie szerokiej publiczności ogólnej wiedzy o geografii i świecie. W tym celu towarzystwo sponsoruje badania i publikuje miesięcznik National Geographic, który pojawił na rynku pod koniec 1888 roku, a który jest wydawany w wielu wersjach językowych, także po polsku.
National Geographic Society wykorzystuje także telewizję jako wygodne medium docierania do domów milionów użytkowników na całym świecie. Początkowo były to serie dokumentalne (nadawane nadal m.in. w II Programie Telewizji Polskiej), ale w latach 90. pojawił się także kanał National Geographic Channel, który jest rozpowszechniany w sieciach telewizji kablowej i w telewizji satelitarnej, także w Polsce.
Zakres wiedzy, jaką towarzystwo upowszechnia i badań, jakie finansuje obejmuje, oprócz geografii i innych nauk przyrodniczych, również ochronę środowiska i historię, w tym historię cywilizacji.
Towarzystwo sponsoruje też projekty o charakterze społecznym, m.in. mającą siedzibę w Kabulu organizację wspierającą niezależne afgańskie media.
Pierwszy numer polskiej wersji magazynu - wydawanego pod nazwą National Geographic Polska - ukazał się w październiku 1999 roku, a poprzedził go "Numer specjalny", zapowiadający ukazywanie się polskiej edycji National Geographic. Pierwszym redaktorem naczelnym był Dariusz Raczko. Polskim wydawcą na zasadzie licencji jest Gruner + Jahr Polska. Redaktorem naczelnym "National Geographic Polska" od lutego 2007 r. jest Martyna Wojciechowska, która zastąpiła Marcina Jamkowskiego. Średni nakład magazynu to 143 tys. egzemplarzy, średnia sprzedaż - 99 tys. (według danych ZKDP za 2004 r.)
The National Geographic Magazine, potem skrócony do National Geographic, jest jednym z najbardziej znanych na świecie czasopism amerykańskich. Ukazuje się 12 razy w roku, niekiedy pojawiają się także numery specjalne. Jego charakterystyczną cechą jest żółta obwódka i twardy, "książkowy" grzbiet.
Wydawane też są mapy, atlasy geograficzne oraz liczne albumy i książki, w tym seria poświęcona technikom fotograficznym.