Jego rodzina uciekła przed nazizmem do Włoch, Nicei, wreszcie Szanghaju (1940-49). W 1949 roku przenieśli sie do Izraela, tam Abish służył w wojsku i zaczął pisać. W 1957 roku przeprowadził się do USA, w 1960 uzyskał amerykańskie obywatelstwo. Uczy na uniwersytetach na wschodzie kraju. Otrzymał PEN/Faulkner Award w 1981 roku za How German Is It = Wie Deutsch Ist Es, thriller polityczny o powojennych Niemczech, w którym m.in. nie używa cudzysłowów.
Walter Abish (ur. 24 grudnia 1931 w Wiedniu) - amerykański pisarz, autor eksperymentalnych powieści i opowiadań.
Jego słynna powieść Alphabetical Africa (1974), opowiadająca o egzotycznych przygodach w Afryce, to zabawa z literami: pierwszy rozdział składa się w całości ze słów zaczynających się na A. W drugim rozdziale pojawiają się też słowa na B, i tak dalej do rozdziału 26. Potem odwrotnie - w rozdziale 28 znikają słowa na Z, w 29 słowa na Y.